Furgalladas

Hacía tiempo que había visto unos kits para montar un contador de radioactividad. El tema había quedado olvidado, pero de un tiempo a esta parte, salieron noticias de altos niveles de radón en la zona de España donde vivimos (decir que el radón es un gas natural radioactivo que suele emitirse al descomponerse el granito, y precisamente, Galicia es una zona con mucho granito). Por todo ello, decidí volver a buscar el kit, y descubrí que un proyecto muy sencillo sería hacerle un LCD con un micro para contar la radioactividad en CPM (counts per minute).

Geiger Counter

Realmente se necesitan pocas cosas para este proyecto:

• Kit con tubo Müller (https://www.banggood.com/Assembled-DIY-Geiger-Counter-Kit-Module-Miller-Tube-GM-Tube-Nuclear-Radiation-Detector-p-1136883.html?cur_warehouse=CN).
• Arduino Nano.
• Regulador 5v (7805)
• Diodo rectificador
• Dos condensadores 10uf
• LCD display (hay un montón en ebay: https://www.ebay.es/itm/6457-3A9F-New-IIC-I2C-TWI-1602-16×2-16-Pins-LCD-Dispay-Screen-Module-For-Arduino/173577790725?hash=item286a0ae505:g:licAAOSwYNlbuz43:rk:4:pf:0). Lo importante es que tenga un módulo de I2C para poder programarlo, si no, nos va a consumir muchos pines del arduino.
• Switch
• Interruptor.

Una de las unidades de medida de radioactividad es CPM, es decir, el número de partículas ionizantes que inciden en el tubo de Müller en un minuto. El kit nos lo pone fácil, dado que tiene un terminal donde se emite un pulso por cada partícula ionizante que incide en el tubo. De modo que únicamente hay que conectar ese terminal del kit al puerto 2 del arduino (interrupción externa).

A mayores, he programado varios modos de funcionamiento que cambiarán pulsando un botón:

• Counts per second: Indica en la pantalla el número de partículas ionizantes recibidas en el último segundo.
• Counts per minute(x seg): Cuenta las partículas ionizantes recibidas en un minuto. Para ello, he implementado un buffer circular de tamaño máximo 30 bytes. A mayores, he definido varios modos de funcionamiento que indican el tamaño de la ventana de integración (5, 10, 15, 30 segundos).
• A mayores, buscando por Internet, encontré el factor de conversión de CMP a uSv, que es una medida más estandar de radioactividad, y que depende del tipo de tubo que utiliza el kit.

El resultado es el siguiente:

Geiger counter

El código de este proyecto lo podéis descargar de mi proyecto en gitlab: Geiger counter.

Y el modelo 3d de la caja, la podéis descargar de mi cuenta de Tinkercad:

Para probarlo nos hemos ido en busca de minerales radioactivos en el entorno de Vigo. Y parece que los hemos encontrado, como se ve en el vídeo a continuación: